Mal di testa - Dalle cause ai consigli utili

Consigli in caso di mal di testa

Quando nella testa senti fitte, pulsazioni o un dolore sordo, il mal di testa prende il sopravvento. La cefalea può manifestarsi in forme e intensità molto diverse. Alcune tipologie richiedono l'intervento del medico ed eventualmente il supporto di farmaci. Altre forme più lievi possono invece essere trattate autonomamente, adottando accorgimenti preventivi affinché il fastidioso mal di testa non si presenti affatto.

Quali tipi di mal di testa esistono?

Rispondere a questa domanda non è così semplice, perché esistono davvero tantissime tipologie di mal di testa. Circa il 60% dei tedeschi soffre occasionalmente di cefalea. Questo la rende una delle patologie più frequenti insieme al mal di schiena. Esistono dozzine di tipi di mal di testa e, di conseguenza, sia i disturbi che la localizzazione del dolore variano notevolmente. In linea generale, distinguiamo tra cefalee primarie e secondarie.

Le cefalee primarie sono tutti quei dolori in cui nessuna patologia organica è la causa (o concausa) del mal di testa. Tra queste rientrano la diffusissima cefalea tensiva o la emicrania, molto sgradevole per molti, e le meno frequenti cefalee a grappolo. Molto meno frequenti sono le cefalee secondarie, le cui cause sono da ricercare in una patologia preesistente. Nelle cefalee secondarie deve essere naturalmente messa in primo piano la patologia scatenante e il suo trattamento, al fine di gestire di conseguenza anche il mal di testa. A seconda dell'entità dei disturbi, le cefalee primarie con dolori lievi si possono trattare abbastanza bene in autonomia. Tuttavia, se i dolori di testa si presentano regolarmente o in forma acuta, è assolutamente consigliabile consultare un medico per chiarirne le cause. Anche gli attacchi di emicrania dovrebbero essere trattati insieme a un medico ed eventualmente con una terapia farmacologica.

Le cause della cefalea tensiva

Quando parliamo di cefalea tensiva da lieve a moderata, ci sono alcune cause tipiche che si possono identificare:

• Tensioni nella zona delle spalle e del collo: la mancanza di movimento, le correnti d'aria, il lavoro al computer e i carichi errati o eccessivi portano spesso a tensioni nei muscoli delle spalle e del collo. In caso di tensioni possono essere d'aiuto il calore sotto forma di una borsa dell'acqua calda tiepida, lievi analgesici o anche tecniche di rilassamento come lo yoga.

• Disidratazione: un classico. Si lavora per ore e ci si dimentica di bere a sufficienza. In questo caso, l'assunzione regolare di acqua può contribuire al benessere anche in caso di cefalea tensiva.

• Stress: può essere anch'esso una causa di attacchi di mal di testa. Qui l'unica soluzione è ridurre lo stress nella vita quotidiana e utilizzare come contrappeso tecniche di rilassamento come il RMP (Rilassamento Muscolare Progressivo di Jacobson), lo yoga dolce o il training autogeno.

• Eventi meteorologici attuali e improvvisi sbalzi di temperatura: anche la meteoropatia può essere la causa di mal di testa improvvisi.

Cosa posso fare in caso di mal di testa?

Se il dolore si è già presentato e pulsa dietro le tempie o in un altro punto della testa, puoi naturalmente contrastare il martellìo con i comuni antidolorifici da banco. La Società Tedesca per l'Emicrania e la Cefalea raccomanda in questi casi, tra gli altri, diclofenac, ibuprofene o ASA (il principio attivo dell'Aspirina). La combinazione di 400 mg di ibuprofene e 100 mg di caffeina, secondo le ultime scoperte, agirebbe ancora più velocemente dimostrandosi generalmente ben tollerata.

È ancora meglio, tuttavia, evitare del tutto la comparsa del mal di testa. A questo scopo è utile tenere per un periodo prolungato una sorta di "diario del mal di testa": quando si verificano esattamente gli attacchi? Cosa avevi mangiato? Com'era il tempo? Eri particolarmente stressato prima che iniziasse il dolore? Annotare tutte queste osservazioni aiuta a individuare determinate correlazioni.

Inoltre, ci sono alcuni ottimi consigli per non cadere affatto nella trappola del mal di testa:

1. Evita lo stress! Cerca di contrastare attivamente lo stress imminente con tecniche di rilassamento. Una regolare meditazione, yoga, Tai-Chi, training autogeno aiutano a mantenere basso il livello di stress e a distendere i muscoli.

2. Bevi abbastanza! Meglio se acqua o tisane non zuccherate. Soprattutto le persone anziane spesso bevono troppo poco. Ma anche al lavoro ci dimentichiamo di frequente di bere. Tieni sempre un bicchiere d'acqua sulla scrivania o scarica un'app che ti ricordi regolarmente di bere (ebbene sì, esistono!).

3. Segui un'alimentazione sana e variegata!

4. Dormi a sufficienza!

Sport di resistenza e cefalea tensiva

Anche lo sport di resistenza può contribuire al tuo benessere. Esci regolarmente a prendere una boccata d'aria fresca e fai una passeggiata intorno al blocco durante la pausa pranzo. Vai in ufficio in bicicletta o, se ami il jogging, fai un giro di corsa dopo il lavoro. Assicurati di ventilare a sufficienza gli ambienti a casa o in ufficio: aerare a fondo le stanze a intervalli regolari apporta una scossa di ossigeno fresco ed elimina l'aria viziata.

Un altro importante punto a favore delle sessioni regolari di sport (che si tratti di andare in bici all'aperto o a casa sull'ergometro, fare jogging nel parco o sul tapis roulant, oppure fare una sessione di cross training o allenamento funzionale) è che muovi automaticamente la muscolatura del collo e delle spalle. Ciò scioglie i muscoli di quella zona dopo una lunga giornata di lavoro al computer. Inoltre, una sessione di allenamento assicura la giusta stanchezza per dormire bene dopo.

Cosa posso fare in caso di mal di testa acuto?

Oltre ai blandi farmaci antidolorifici, esistono diversi rimedi casalinghi alternativi che possono rivelarsi altrettanto efficaci. Magari potresti provare a fare prima un tentativo con questi, prima di ricorrere a una pillola:

• In caso di muscoli del collo contratti, un cuscino termico nella zona spalle e collo può aiutare a rilassare la muscolatura.

• Un impacco freddo sulla fronte può essere d'aiuto, poiché dissipa il calore. Gli impacchi rinfrescanti sui polpacci possono risultare piacevoli soprattutto in caso di raffreddore.

• Bere caffè o tè: una tazza di espresso o di tisana allo zenzero favorisce la circolazione sanguigna e può così scacciare il mal di testa.

• Oli essenziali: la nonna aveva sicuramente un boccettino nell'armadietto del bagno, ma anche oggi molti hanno in casa l'olio essenziale di menta piperita o il tea tree oil. Alcune gocce sulle tempie o all'attaccatura laterale dei capelli possono scacciare il mal di testa. Anche l'olio di lavanda e di rosmarino possono essere d'aiuto. Assicurati solo di fare sempre attenzione a non far mai entrare gli oli essenziali negli occhi o nelle mucose!

In generale vale la regola: non aspettare troppo a lungo – quando il mal di testa compare in tutta la sua intensità e martella dietro il cranio, di solito aiuta solo la tempestiva assunzione di un analgesico. E se i dolori alla testa compaiono in modo molto forte, improvviso o cronico, è sempre consigliabile rivolgersi a un medico o, in caso di disturbi molto acuti, persino al pronto soccorso. In tal caso potrebbe nascondersi una patologia improvvisa che deve assolutamente essere presa sul serio.

Le cefalee tensive lievi ed occasionali, che spesso compaiono a causa dello stress o sono provocate da contratture, possono invece essere trattate autonomamente e contrastate in modo attivo attraverso misure preventive come lo sport, le tecniche di rilassamento, una dieta sana, un sonno sufficiente e un'adeguata idratazione.