Sport e psiche: come il movimento può migliorare l'umore

Depressione – lo sport può aiutare!

Secondo le statistiche, la depressione si manifesta maggiormente nei mesi invernali. L'oscurità, unita al peggioramento delle condizioni meteorologiche, favorisce cali d'umore e depressione. Esiste ormai una serie di studi e ricerche che dimostrano che: lo sport può avere un effetto euforizzante sul tono dell'umore e contribuire così al benessere psichico.

Diagnosi di depressione: mancanza di motivazione e vuoto interiore

La depressione è una malattia seria. All'inizio la persona colpita probabilmente non si rende conto nemmeno di dove stia andando a parare. Si innervosisce più facilmente, si sente sopraffatta, prova ansie excessive, riesce a concentrarsi meno bene. È possibile che si verifichino sempre più disturbi del sonno, non cura più un'alimentazione sana, molte cose le diventano sempre più indifferenti. Alla fine questo sfocia in una visibile mancanza di voglia e di motivazione. Le persone depresse si isolano sempre di più dal proprio contesto sociale e smettono di fare attività. Chi si trova in una vera e propria depressione non riesce a uscirne da solo così facilmente. In tal caso è richiesto un aiuto professionale sotto forma di psicoterapia o terapia cognitivo-comportamentale. In aggiunta vengono prescritti antidepressivi come trattamento farmacologico. In questo modo in genere la depressione si può curare bene.

Lo sport può scacciare la depressione?

Negli ultimi anni l'esercizio fisico e l'attività sportiva sono finiti sempre più al centro dell'attenzione di scienziati, ricercatori e medici. Numerosi studi e indagini dimostrano ormai che l'attività fisica e un allenamento sportivo moderato o impegnativo hanno effetti positivi sui pazienti depressi. Lo sport può contribuire al benessere psichico. Questo è il risultato di un'analisi complessiva di tutti gli studi noti sul tema. L'attività fisica aumenta nel corpo la produzione dell'endorfina, l'ormone della felicità. Viene rilasciata anche la serotonina, un ormone dell'umore. Così come il neurotrasmettitore noradrenalina. Gli scienziati affermano che chi si allena già tre volte alla settimana per tre quarti d'ora per un mese può mostrare effetti positivi sull'umore. Uno studio durato quattro anni condotto dal dipartimento di psicologia dell'UT Southwestern Medical Center, in collaborazione con il Cooper Institute di Dallas, giunge alla conclusione che un'attività fisica da moderata a intensa può contribuire al benessere psichico.

Sport e depressione – Studi contro realtà

I partecipanti agli studi hanno però un incentivo esterno come presupposto. Viene chiesto loro direttamente se vogliono partecipare a tale studio. Una persona affetta da depressione in un contesto del tutto normale deve farsi forza da sola – ed è proprio qui che risiede il problema. La vita quotidiana di una persona depressa è caratterizzata da mancanza di motivazione e apatia. Cosa fare allora per farsi forza e fare comunque sport?

Innanzitutto potrebbe essere d'aiuto avere qualcuno tra la propria cerchia di amici che partecipi e motivi a rispettare l'"appuntamento sportivo" concordato insieme. Per questo potrebbe avere senso unirsi a un gruppo di persone con gli stessi interessi. Ci si può organizzare per una corsa con buoni amici o conoscenti, oppure persino con altre persone affette da depressione. Esistono ormai persino gruppi di corsa per persone depresse. Una breve ricerca su Internet potrebbe già esserti utile per trovare persone con gli stessi interessi nella tua zona.

Quale sport ha senso in caso di depressione

Non existe LO sport unico consigliato come toccasana universale contro la depressione. Ci sono però alcune raccomandazioni che possono renderti la scelta dello sport e le condizioni un po' più semplici:

• Anche un'attività sportiva moderata porta a effetti chiaramente positivi. Pertanto è meglio fare sport regolarmente senza esagerare.

• Corsa, escursioni (nei boschi) e yoga sono considerati particolarmente adatti a sollevare l'umore: non ti affaticano troppo velocemente, regolano la respirazione in modo meditativo e riducono così gli stati d'ansia e lo stress nel corpo.

• Datti appuntamento con amici o persone con gli stessi interessi per fare sport: la compagnia fa bene al corpo e all'anima.

• Scegli sempre uno sport opposto alla tua routine quotidiana o al tuo lavoro. Se svolgi un lavoro fisicamente pesante o sei sottoposto a stress continuo, scegli sport rilassanti e riequilibranti come yoga, qi-gong o pilates. Passi tutto il giorno a una scrivania e svolgi un lavoro piuttosto monotono o sedentario? Allora compensa con uno sport che ti sfidi e ti faccia scaricare le energie. Kickboxing, Functional Fitness o functional training sono esempi di sport impegnativi. Il tipo di allenamento dipende sempre dall'individuo.

• Consultati con il tuo medico curante.

• Supporta le tue attività sportive ed alimentati con cibi sani che, grazie all'L-triptofano in essi contenuto, favoriscono a loro volta la formazione di serotonina: questo aminoacido è contenuto ad esempio in noci, salmone, uova, fiocchi d'avena, legumi o cacao amaro in polvere.

• Esci all'aria aperta per la tua sessione di allenamento: gli sport che si possono praticare all'aperto sono particolarmente consigliati a chi soffre di depressione. Fai jogging, camminata sportiva, qualche vasca in piscina all'aperto o semplicemente una passeggiata nel bosco quando c'è il sole. L'importante è che ti faccia stare bene e ti motivi a continuare senza mollare.

• Se gli appuntamenti sportivi con gli altri ti mettono troppa pressione e preferisci allenarti da solo, gli attrezzi per una piccola palestra in casa sono ideali: acquista un buon vogatore, magari hai spazio a casa anche per un tapis roulant o un' ellittica?

• Lasciati coinvolgere durante l'allenamento mettendo la tua musica preferita che ti motiva e ti dà la carica.

Lo sport e l'attività fisica in generale possono quindi rappresentare un supporto utile per il benessere psichico. E tutto ciò che ha effetti così positivi su corpo e mente come un allenamento sportivo moderato è un'ottima cosa. Tuttavia, spesso la combinazione di farmaci e sport è l'opzione migliore – parlane assolutamente con il tuo medico curante.