Sovrappeso, la patologia diffusa: cause e rischi dell'obesità

Quali possono essere le cause dell'obesità?

Nella maggior parte dei casi, la causa dell'obesità si può ridurre a due componenti: troppo poca attività sportiva e troppo cibo. Semplificando, si aumenta di peso ogni volta che il corpo consuma meno calorie di quelle che gli vengono fornite. Malattie e assunzione di farmaci possono essere fattori aggravanti; l'uso prolungato per anni di cortisone ad alto dosaggio o disfunzioni della tiroide favoriscono ulteriormente l'obesità. Il passaggio tra "paffuto" e "in sovrappeso" è spesso graduale: cosa è considerato "ancora accettabile" e quale valore indica già una variazione patologica? Per poter valutare il peso in modo univoco, nel corso degli ultimi decenni sono state introdotte diverse tecniche di misurazione; la più nota è probabilmente l'"Indice di massa corporea BMI", inoltre esistono il "Body-Shape-Index BSI" e la "Waist-to-Height Ratio".

Indice di massa corporea BMI

Come indicatore dell'obesità, l'indice di massa corporea BMI è ancora controverso. Da un lato l'indice gode di grande popolarità poiché il calcolo è semplice e può essere eseguito anche senza specifiche conoscenze mediche; dall'altro lato nella formula mancano fattori essenziali che distorcono il risultato. Ad esempio, il BMI considera solo l'entità del peso corporeo, ma non come il peso sia composto. Per il corpo c'è una differenza fondamentale riguardo alle rispettive percentuali di grasso e muscoli: il BMI non fa alcuna distinzione in merito. Inoltre, l'indice di massa corporea non tiene conto né del sesso né della percentuale di acqua accumulata nel corpo, quest'ultima di particolare importanza soprattutto nei pazienti con edemi. In linea di massima si può quindi affermare che il BMI va preso con le dovute cautele. Può essere idoneo per farsi un'idea generale del proprio peso, ma per un'analisi dettagliata della percentuale di grasso e del rischio per la salute bisognerebbe sempre consultare un medico.

Body Shape Index BSI

Il Body Shape Index è un'evoluzione dell'Indice di Massa Corporea, proposta nel 2012 da un team di professori americani. Nel calcolo viene inclusa la percentuale di grasso addominale, mettendola in relazione con il resto del corpo. Poiché il grasso addominale è considerato un grande rischio per la salute, gli scienziati sperano di poter prevedere meglio gli effetti del sovrappeso attraverso questo tipo di calcolo. Tuttavia, analogamente all'Indice di Massa Corporea, anche il Body Shape Index presenta una grave debolezza: questo tipo di calcolo non può essere effettuato nelle donne in gravidanza.

Waist-to-Height Ratio

In modo simile funciona anche la Waist-to-Height Ratio: attraverso il rapporto tra vita e altezza si intende fornire un'indicazione sulla distribuzione del grasso corporeo. Inoltre, essa tiene conto dell'età e può essere utilizzata anche nei bambini. Tra tutti i metodi di misurazione citati, la Waist-to-Height Ratio è considerata la più affidabile.

Quali possono essere le cause dell'obesità?

L'obesità agisce come causa e fattore favorente per una moltitudine di malattie. Tra i rischi più frequenti rientrano le malattie del sistema cardiocircolatorio – ad esempio infarto o ictus –, valori elevati di grassi nel sangue, trombosi, cancro e diabete, prevalentemente di tipo II. In questo contesto non gioca un ruolo importante solo l'entità del sovrappeso, ma anche il modo in cui il grasso si distribuisce nel corpo. Il "tipo a pera", riscontrabile soprattutto nelle donne, si contrappone al "tipo a mela", che si presenta prevalentemente negli uomini. Il biotipo a cui si appartiene è determinato geneticamente e non è modificabile.

1. Biotipo a pera: Nella conformazione a pera, il grasso si accumula tipicamente intorno ai fianchi, sui glutei e sulle cosce. Il girovita è spesso notevolmente snello, il busto nella media. Sebbene questo tipo di distribuzione del grasso non sia l'ideale, comporta meno rischi per la salute rispetto alla conformazione a mela.

2. Biotipo a mela: Nella conformazione a mela, il grasso si deposita nella zona del petto e dell'addome, mentre fianchi e gambe sono notevolmente magri. Nella maggior parte dei casi si sviluppa quella che viene comunemente definita "pancia da birra": un addome sferico che ricorda in modo evidente la pancia di una donna in gravidanza. In molti casi la pancia risulta inoltre sproporzionatamente dura.

Il grasso addominale, tipico della conformazione a mela, è associato a elevati rischi per la salute. Questo grasso, definito "viscerale", si deposita nella cavità addominale vicina agli organi digestivi. Il grasso viscerale produce messaggeri chimici diversi rispetto al resto del grasso del nostro corpo. Di conseguenza, favorisce le reazioni infiammatorie e svolge un ruolo significativo nelle malattie croniche dell'intestino (morbo di Crohn, diverticolite), ma anche nelle malattie autoimmuni (gotta, reumatismi, lupus). Anche le malattie del sistema cardiovascolare e della formazione del sangue si verificano più frequentemente nel biotipo a mela; allo stesso modo, il rischio di patologie oncologiche è sproporzionatamente alto.

Qual è il modo più efficace per contrastare l'obesità?

Per contrastare l'obesità si raccomanda di praticare regolarmente sport e di fare attenzione all'alimentazione. Le diete, spesso proposte come soluzione, nella maggior parte dei casi non sono utili. Possono magari aiutare a perdere peso a breve termine, ma non sono un mezzo per mantenere il peso a lungo termine: non appena si ricade nelle vecchie abitudini alimentari, anche il peso tornerà a salire. Per questo motivo si consiglia un cambio di alimentazione duraturo combinato con una sufficiente attività fisica: solo così è possibile perdere peso in modo duraturo ed evitare la trappola dell'obesità. Tuttavia, non tutte le attività fisiche sono uguali: un allenamento fitness mirato si è dimostrato essere il metodo più efficace.

Con "allenamento fitness" si intende generalmente qualsiasi attività che favorisce o mantiene l'efficienza fisica. Tra i due pilastri fondamentali rientrano l'allenamento di resistenza e di forza.

1. Allenamento di resistenza: Questo tipo di allenamento comprende tradizionalmente camminata, corsa, nuoto o ciclismo. Gli sport di questo genere possono essere praticati sia all'aria aperta che al coperto, ad esempio sul tapis roulant o tramite Indoor Cycle. Le ellittiche di ultima generazione sono celebrate come un eccellente allenamento per tutto il corpo, in grado di promuovere sia la resistenza che la coordinazione.

2. Allenamento di forza: Nell'allenamento di forza vengono sollecitati in modo mirato i singoli gruppi muscolari. Questo tipo di sport si svolge principalmente al coperto, con l'aiuto di pesi e/o attrezzi specifici. Gli attrezzi per addominali e dorsali sono eccellenti per rafforzare il tronco, mentre le panche pesi stimolano in modo particolare le braccia e il petto. Le stazioni multifunzione sono considerate vere e proprie tuttofare, consentendo un allenamento completo dei più svariati gruppi muscolari.

Un cambio di alimentazione dovrebbe mirare soprattutto alla riduzione di zuccheri e grassi. Verdura, frutta e prodotti integrali dovrebbero costituire la maggior parte del piano alimentare, abbinati ad almeno da un litro e mezzo a due litri e mezzo di acqua al giorno.

Consigliato per iniziare l'allenamento fitness a casa: