Acerola: la fonte di vitamina C

Acerola vs. frutta e verdura tedesca

L'acerola è un frutto che cresce prevalentemente in America Latina, dotato di un contenuto di vitamina C estremamente elevato e di un potenziale antiossidante decisamente alto, motivo per cui viene classified tra i cosiddetti superfood. Purtroppo il frutto non cresce in Europa, quindi i frutti freschi non sono reperibili qui. Oggi ti offriamo una panoramica delle straordinarie proprietà, dei componenti e dei campi d'impiego dell'acerola. Innanzitutto, ovviamente, tutte le informazioni importanti sull'acerola come eccellente fonte di vitamina C.

Acerola: origine, coltivazione e lavorazione

Il frutto dell'acerola assomiglia molto a una ciliegia, motivo per cui viene anche chiamato ciliegia acerola. È tuttavia conosciuto anche con altri termini legati alle rispettive zone di coltivazione: ciliegia delle Barbados, dell'acero, delle Antille o di Porto Rico. Dal punto di vista botanico non si tratta affatto di una varietà di ciliegia, la drupa tropicale assomiglia alla nostra ciliegia nostrana solo nell'aspetto. Sono piccoli frutti rossi e rotondi da uno a tre centimetri. Il sapore è piuttosto acido e quindi assomiglia alla nostra amata ciliegia dolce davvero solo nell'aspetto. L'acerola cresce su piccoli cespugli o alberi che raggiungono fino a tre metri di altezza. Appartiene alla famiglia delle Malpighiaceae – a cui appartengono ad esempio anche le liane. La pianta stessa è molto frugale, quindi può crescere ugualmente bene lungo i bordi delle strade asciutte come nelle regioni montuose e più fredde. Le principali aree di coltivazione della pianta di acerola sono Messico, Giamaica, Texas, Guatemala, Brasile e Panama. Nelle aree di coltivazione viene consumata anche fresca. Ma poiché la sua buccia è estremamente sottile e delicata e il frutto raccolto può deteriorarsi piuttosto rapidamente, un ulteriore trasporto in Europa o in generale in altri paesi non è davvero possibile. Per questo motivo i piccoli frutti simili a ciliegie vengono solitamente lavorati direttamente sul posto e arrivano da noi sotto forma di polvere di acerola o succo di acerola.

Quali sostanze nutritive contiene l'acerola?

I prodotti a base di acerola sono diventati famosi perché la drupa presenta un contenuto di vitamina C davvero fenomenale: ben 1700 milligrammi di vitamina C per 100 grammi sono contenuti nella ciliegia acerola. In media, a seconda della varietà e del grado di maturazione, la quantità di vitamina C varia tra circa 700 e ben 5000 milligrammi. Gli agrumi come il limone, l'arancia o persino la fragola non possono competere, poiché rispetto all'acerola contengono solo una frazione di vitamina C.

Ad esempio: i limoni hanno un contenuto di vitamina C di circa 59 mg/100 g, le arance di 55 mg/100 g e le fragole di circa 67 mg/100 g. Ma in quanto a contenuto di vitamina C, l'acerola è superata solo da pochissime piante: la prugna del bush australiana (circa 3000 mg/100 g) e il frutto di Camu Camu della regione amazzonica. Anche queste due varietà di frutti non sono reperibili qui.

Ma l'acerola ha in serbo ancora più ingredienti impressionanti: contiene una quantità notevole di vitamine di alta qualità, minerali e sostanze vegetali secondarie. In particolare queste ultime meritano una menzione. Gli antiossidanti come i flavonoidi e le antocianine rientrano tra le sostanze che proteggono il nostro corpo e le nostre cellule dallo stress ossidativo. Inoltre, ai flavonoidi vengono attribuite proprietà analgesiche, antiallergiche e antinfiammatorie. Anche minerali ed elementi in tracce come potassio, magnesio, calcio, fosforo, sodio, zinco e ferro sono contenuti in queste piccole sfere dal sapore acidulo.

Quali prodotti a base di acerola esistono?

Le forme di lavorazione più comuni dei frutti di acerola sono succo (succo diretto, succo concentrato, bevande a base di succo di frutta e nettare di frutta) e polvere (sotto forma di capsule, polvere sfusa, compresse). Spesso il prezioso succo di acerola viene mescolato con altri succhi. La forma liquida di migliore qualità è sicuramente il succo diretto, ma a causa del frutto molto acido, il succo diretto viene spesso mescolato con altri succhi di frutta per renderlo più digeribile. Il nettare di frutta e le bevande a base di succo di frutta con acerola sono invece meno consigliabili, perché spesso vengono loro aggiunte molte sostanze piuttosto indesiderate come zuccheri o aromi. È quindi meglio prestare molta attenzione all'elenco degli ingredienti e alle scritte in piccolo sulle confezioni e bottiglie di succo. In generale, in qualsiasi forma di succo, una parte dei componenti va persa a causa della pastorizzazione. Tuttavia ne rimane una percentuale significativa, in particolare di vitamina C, che rende il succo di acerola consigliabile.

Per tutti i prodotti a base di polvere di acerola, occorre prestare molta attenzione al tipo di lavorazione riportato sulla confezione: il metodo più delicato è la liofilizzazione, che preserva al massimo gli ingredienti sensibili al calore. L'acerola come integratore alimentare sotto forma di polvere può essere aggiunta benissimo, ad esempio, al muesli della mattina, allo smoothie quotidiano o alle preparazioni a base di quark. Spesso ne basta una quantità davvero minima, poiché di norma presenta ancora un contenuto di vitamina C molto elevato.

L'acerola viene offerta anche sotto forma di compresse o capsule, oppure come additivo in marmellate o barrette alla frutta. In questo caso è consigliabile leggere attentamente l'elenco degli ingredienti: spesso il prodotto viene arricchito con l'aggiunta abbondante di (troppi) zuccheri o aromi. In questo caso è probabilmente migliore e più conveniente ricorrere a polveri o succhi.

A cosa dovresti prestare attenzione quando acquisti la polvere di acerola

Non tutte le polveri di acerola sono uguali. Anche in questo caso è consigliabile dare un'occhiata agli altri ingredienti e in generale alle indicazioni sulla confezione relative al metodo di produzione e alle fonti d'acquisto.

• Acquista preferibilmente un prodotto di qualità biologica, prestando attenzione ai marchi biologici europei e riconosciuti.

• Fai attenzione ad altri additivi come zuccheri, aromi o antiagglomeranti.

• Non dovrebbe esserci alcuna vitamina C prodotta sinteticamente aggiunta. Questa infatti non presenta una biodisponibilità valida quanto quella della vitamina C naturale.

Quali tipi di frutta e verdura forniscono molta vitamina C?

Se vuoi rimettere in sesto la tua riserva di vitamina C, non devi per forza ricorrere a frutti esotici come la ciliegia acerola. Le alternative locali all'acerola sono qui da noi la rosa canina o l'olivello spinoso, entrambi frutti locali e vere e proprie bombe di vitamina C. Ovviamente non hanno il contenuto di vitamina C delle ciliege acerola, ma con oltre 400 mg/100 g il loro contenuto di vitamina C è persino nettamente superiore a quello di limoni e arance. Vedi quindi che funziona benissimo anche con la frutta locale. O anche con la verdura: il buon vecchio peperone può vantare un rispettabile contenuto di vitamina C da crudo di circa 130-140 mg/100 g. Anche i cavolini di Bruxelles, i broccoli e il cavolfiore sono ottime fonti di vitamina C.

Conclusione: l'aspetto interessante del frutto dell'acerola è il suo pacchetto completo ed estremamente salutare di vitamine, minerali e importanti oligoelementi. Primo fra tutti, naturalmente, il suo contenuto assolutamente eccezionale di vitamina C di circa 1700 mg/100 g. Grazie alla sua ricchezza di antiossidanti, può svolgere un'azione antinfiammatoria, sostenere un sistema immunitario sano e influire positivamente sul sistema cardiovascolare. Il modo migliore per consumare l'acerola è sotto forma di succo puro di alta qualità oppure in polvere come integratore alimentare.